Verhandlung

Die Strategie, die kein einziges Spiel gewann - und trotzdem ungeschlagen blieb

6. Oktober 2026

Was ein Computerturnier von 1980 über Ihren schlimmsten Kunden, Ihren dümmsten Abteilungskrieg und Ihre Austrittsgespräche verrät

Um 1980 herum veranstaltete ein Politikwissenschaftler ein Turnier für Computerprogramme. Gespielt wurde das iterierte Gefangenendilemma. Spieltheoretiker, Mathematiker, Ökonomen - die gesamte intellektuelle Schwergewichtsklasse reichte Strategien ein. Manche waren barock: probabilistischer Verrat, Gegnerprofilierung, Täuschungsschichten, konstruiert, um ein paar Extrapunkte aus den Naiven herauszupressen.

Der Gewinner war ein Programm mit einer Handvoll Codezeilen, eingereicht von einem mathematischen Psychologen. Kooperiere im ersten Zug. Danach: mach genau das, was der andere gerade gemacht hat. Das war's. Tit For Tat. Der kürzeste Beitrag im Turnier. Er gewann auch das zweite Turnier - obwohl inzwischen jeder wusste, wie das Modell funktioonierte, und gezielt Gegenstrategien entwickelt hatte.

Jetzt kommt das Detail, das alle überspringen: Tit For Tat hat kein einziges Einzelspiel gewonnen. Es kann das konstruktionsbedingt gar nicht. Es kann nie mehr Punkte erzielen als der Gegner, weil es immer nur reagiert. Das bestmögliche Ergebnis gegen jeden einzelnen Gegner ist ein Unentschieden.

Es gewann das Turnier, weil es die Strategie war, gegen die alle gut abschnitten. Auch es selbst.

Lesen Sie den letzten Satz zweimal, wenn Sie Ihren Quartalserfolg an Einzelsiegen messen.